Avant le match de Premier League contre Brighton vendredi, l’entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca, a déclaré que son équipe devait “trouver quelque chose de différent”, faute d’avoir un véritable avant-centre disponible.

Après une défaite 3-0 sans le moindre tir cadré, l’Italien est probablement toujours en quête d’une solution.

Malgré des dépenses de plus de 1,5 milliard de livres sterling depuis la prise de contrôle par Clearlake Capital et Todd Boehly il y a moins de trois ans, une crise de blessures a laissé l’effectif de Chelsea terriblement amoindri, particulièrement en attaque.

Comment se sont-ils retrouvés sans attaquant valide et comment peuvent-ils résoudre ce problème offensif ?

---

Plus de 1,5 milliard de livres dépensés – Où sont les attaquants ?

Depuis le rachat du club, Chelsea a recruté de nombreux joueurs offensifs.

Les Blues ont investi 445 millions de livres dans des attaquants, mais à part Nicolas Jackson, actuellement blessé, aucun n’a prouvé qu’il était un numéro neuf de qualité.

• Pierre-Emerick Aubameyang a été recruté pour 12 millions de livres depuis Barcelone sous Thomas Tuchel, mais il a été mis à l’écart après le licenciement du coach allemand, sans même avoir eu la chance de faire ses preuves. Il a ensuite brillé avec Marseille avant de partir en Arabie Saoudite.
• Les seuls véritables numéros neuf recrutés sont David Datro Fofana, Deivid Washington et Marc Guiu, de jeunes joueurs coûtant ensemble seulement 34 millions de livres, mais aucun d’eux ne semble prêt pour la Premier League, encore moins pour répondre aux attentes de Chelsea.

La majeure partie des 445 millions de livres a été dépensée sur Christopher Nkunku, Raheem Sterling, Mykhailo Mudryk, Pedro Neto, Joao Felix et Cole Palmer – tous étant principalement des ailiers ou des milieux offensifs.

Seul Cole Palmer s’est imposé de manière régulière, avec 39 contributions décisives (26 buts et 13 passes) en 2024, le meilleur total du championnat.

Quant à Joao Felix, il a coûté un prêt exorbitant de 10 millions de livres en 2023 avant d’être acheté définitivement pour 45 millions de livres l’été dernier. Il est désormais prêté à l’AC Milan.

---

Quels attaquants sont actuellement disponibles ?

Nicolas Jackson est absent pour six semaines en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

Marc Guiu, 19 ans, qui n’a jamais débuté en Premier League, est également blessé pour une durée de “plusieurs semaines ou mois” après un problème à l’aine.

De plus, Mykhailo Mudryk a été suspendu pour un contrôle positif à une substance interdite.

Comme si cela ne suffisait pas, Noni Madueke s’est apparemment blessé aux ischio-jambiers en délivrant une passe décisive à Palmer contre Brighton et est sorti immédiatement pour un traitement. Après le match, Maresca a confirmé qu’“il sera absent pendant un certain temps”.

Cela signifie que Chelsea n’avait plus que trois attaquants seniors disponibles après la sortie de Madueke : Palmer, Pedro Neto et Jadon Sancho. Tyrique George, jeune ailier de l’académie, était la seule alternative offensive sur le banc.

---

Comment Maresca tente-t-il de résoudre le problème ?

Avant le match contre Brighton, Maresca avait déjà évoqué un changement tactique à cause des difficultés de Nkunku en pointe.

L’international français est en méforme, n’ayant inscrit qu’un but en 11 matchs de championnat cette saison.

L’entraîneur a donc décidé de déplacer Nkunku hors du poste de numéro neuf, où il avait souffert lors du match de FA Cup contre Brighton six jours plus tôt, en l’échangeant de position avec Palmer.

Cependant, la blessure de Madueke a perturbé ce plan, ne laissant à Chelsea qu’un seul joueur capable de faire des appels en profondeur : Pedro Neto.

Résultat : Chelsea a eu beaucoup de possession mais aucune menace offensive réelle.

• 648 passes complétées
• 69,4 % de possession
• Aucun tir cadré

Après le match, Maresca a déclaré à BBC Sport :

“C’est difficile quand vous n’avez pas un vrai numéro neuf. Dans le dernier tiers, nous avons eu du mal à faire les choses que nous faisions bien il y a encore une ou deux semaines.”

“C’est le pire moment depuis mon arrivée, mais nous devons tenir bon et finir du mieux possible.”

Le même scénario s’était produit lors du match de FA Cup contre Brighton, où Chelsea avait dominé la possession sans véritable danger offensif, ne cadrant qu’un seul tir.

La meilleure solution pour Chelsea serait d’améliorer la forme de Nkunku, sans nuire aux performances de Palmer, qui semble avoir perdu de son efficacité depuis la fin de son duo avec Jackson.

---

Que se passe-t-il avec Cole Palmer ?

Palmer n’a plus marqué depuis quatre matchs de Premier League, sa pire série depuis son arrivée à Chelsea en été 2023.

Cependant, son bilan reste impressionnant avec :

• 14 buts
• 6 passes décisives

Il est toujours en bonne voie pour atteindre les 22 buts qu’il a inscrits en 2023-24.

Toutefois, sous Maresca, Palmer joue un rôle plus axial par rapport à la saison dernière sous Mauricio Pochettino, ce qui pourrait expliquer son léger déclin récent.

---

Conclusion

Malgré 1,5 milliard de livres dépensés, Chelsea manque cruellement d’options en attaque. Entre blessures, recrutement discutable et ajustements tactiques, l’équipe se retrouve sans véritable buteur, ce qui complique sérieusement sa saison.